«A vida, às vezes, prega-nos partidas», disse. Foram precisos dez anos de carreira para Ricardo Esteves, 28, lateral direito do Marítimo, marcar o primeiro golo... na própria baliza. Aconteceu na jornada anterior (15ª), recepção ao Leixões, cinco minutos contava o relógio, quando dois antes brilhara no cruzamento (mais um) para o primeiro golo da sua equipa, ainda os adeptos se acomodavam. «Assumi o erro e levantei a cabeça.»
Talvez de mais, já que aos 36 minutos foi expulso por ter pontapeado a bola com indignação. A história terminou em campo com o «terceiro cartão vermelho de sempre», todos madeirenses (dois pelo Nacional), e fora dele com o julgamento de Lazaroni no dia seguinte, num balneário apinhado.
«Foi uma conversa particular na presença de terceiros, como sempre acontece nesta equipa. Tudo é resolvido frente a frente. O treinador disse-me que fui ingénuo, que devia ter cuidado com aqueles lances, evitá-los e aprender com os erros.» A absolvição foi, contudo, proferida, e «as manifestações de apoio dos companheiros» seguiram-se «pelo telemóvel».
«Senti-me bastante desiludido depois da expulsão. Apesar do autogolo, estava a jogar muito bem. O meu desalento não foi tanto por marcar na própria baliza, pois são coisas que acontecem, mas por ter feito duas faltas que o juiz considerou para cartão amarelo», esclareceu Ricardo Esteves, ao Maisfutebol. Cosme Machado não terá gostado do trajecto (próximo do seu) que a bola tomou, coincidência infeliz, garantiu o jogador. «Mandei a bola para o chão sem intenção de acertar no árbitro. Não tenho esse feitio.»
E foi assim que Ricardo Esteves forçou o Marítimo a jogar com menos um elemento praticamente 40 minutos, apesar do final feliz: vitória do Marítimo por 2-1 e a estima recuperada dos adeptos, saudosos de êxitos no Caldeirão há quatro rondas consecutivas. «Mesmo na infelicidade nunca deixámos de ser um grupo unido. O resultado premiou o bom trabalho que temos feito.»
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